Vai aposentar? LeBron James deixa futuro em aberto após eliminação na NBA
Astro dos Lakers evitou confirmar continuidade na liga após derrota para o Thunder e admitiu que ainda não sabe qual será seu próximo passo
O fim da temporada do Los Angeles Lakers pode ter marcado também o início da contagem regressiva para uma das maiores carreiras da história do esporte. Após a eliminação para o Oklahoma City Thunder nos playoffs da NBA, LeBron James deixou em aberto a possibilidade de aposentadoria e aumentou o mistério sobre o próprio futuro aos 41 anos.
A derrota por 115 a 110, nesta segunda-feira (11/5), fechou a série semifinal da Conferência Oeste em 4 a 0 para o Thunder. Invicto nos playoffs, o time de Oklahoma avançou à final da conferência com oito vitórias consecutivas. Do lado dos Lakers, porém, a principal repercussão após o jogo girou em torno das palavras de LeBron.
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Maior pontuador da história da NBA e dono de uma trajetória que atravessa mais de duas décadas na liga, o astro evitou qualquer definição imediata sobre continuar atuando na próxima temporada.
“Não sei o que o futuro me reserva. Vou conversar novamente com minha família, passar tempo com eles e, quando chegar o momento, vocês saberão o que decido fazer”, afirmou.
A declaração rapidamente reacendeu nos Estados Unidos as especulações sobre três cenários possíveis para o camisa 23: uma renovação com os Lakers, a aposentadoria ou até uma despedida simbólica pelo Cleveland Cavaliers, franquia onde iniciou a carreira e conquistou o histórico título de 2016.
LeBron encerra agora sua 23ª temporada na NBA, algo inédito em longevidade e protagonismo dentro da liga. Mesmo em reta final de carreira, o veterano voltou a apresentar números expressivos e permaneceu como peça importante do elenco comandado por JJ Redick.
O próprio astro, porém, reconheceu que viveu um contexto diferente nesta temporada. Pela primeira vez na carreira, assumiu um papel menos central dentro da equipe, dividindo protagonismo ofensivo de forma mais acentuada.
“Não considero que meu ano tenha sido uma decepção. Me colocaram em posições que nunca antes havia ocupado na carreira. Nunca antes havia sido a terceira opção, e poder brilhar nesse papel foi muito bom para mim nesta altura da carreira”, declarou.
A fala chamou atenção justamente por partir de um jogador acostumado durante décadas a ser o principal nome de todas as equipes pelas quais passou. Mesmo assim, LeBron afirmou ter encarado positivamente a adaptação dentro do novo cenário dos Lakers.
Enquanto o futuro do astro segue indefinido, o Oklahoma City Thunder consolida a condição de uma das grandes forças da temporada. Liderada por Shai Gilgeous-Alexander, a equipe chega embalada à decisão da Conferência Oeste após eliminar os Lakers sem derrotas na série.
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