Por que os astronautas ficam tão desgastados em missões prolongadas no espaço?
Especialista explica como a microgravidade e a dieta limitada afetam a saúde física dos astronautas
Imagens recentes dos astronautas Sunita Williams e Barry Wilmore, que estão há 153 dias na Estação Espacial Internacional, trouxeram à tona preocupações sobre o impacto de missões espaciais na saúde física. A dupla, que está mais magra e abatida, segue uma dieta improvisada no período em que aguarda resgate, marcado para fevereiro do ano que vem. Para entender o que de fato acontece com o corpo humano, o Portal LeoDias conversou com Ana Apleiade, física e mestranda em astropartículas.
Segundo Ana, o corpo humano sofre intensamente em missões prolongadas porque está adaptado para viver na Terra, onde a gravidade e o ambiente são muito diferentes. “O corpo não foi feito para viver em microgravidade”, explica a especialista, destacando que a ausência de peso causa perda de massa muscular e óssea.
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Além disso, o sistema imunológico dos astronautas tende a ficar mais fraco com o tempo, e o sistema cardiovascular também sofre mudanças importantes, o que pode gerar fadiga e outras complicações.
O caso de Williams e Wilmore ilustra esses desafios. A longa exposição à microgravidade, junto com uma dieta de baixa variedade, aumenta o desgaste físico e exige muito do corpo. “Os músculos e ossos enfraquecem, e, ao voltar à Terra, os astronautas geralmente passam por um período de reabilitação para recuperar a força”, afirma Ana.
Para minimizar os danos, os astronautas seguem uma rotina intensa de exercícios físicos e mantêm uma dieta regrada com nutrientes essenciais durante as missões. O avanço da tecnologia tem tornado as missões menos arriscadas, mas, segundo Ana, “ainda estamos longe de eliminar totalmente o impacto das missões prolongadas”.
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